在明朝嘉靖年間，江南水鄉虔州城內住著一位風度翩翩的年輕書生張子放。他生得玉樹臨風，眉目如畫，一雙含笑的桃花眼總是流轉著溫柔的光彩，引得城中不少閨閣女子為之傾心。張子放不僅相貌出眾，更是滿腹經綸，年紀輕輕便已考中秀才功名。張子放的父親張員外是當地赫赫有名的大商賈，眼見愛子已過弱冠之年卻遲遲不肯議親，心中不免焦急。這日清晨，張員外又在飯桌上絮絮叨叨地提起婚事，張子放被說得心煩意亂，便獨自來到城外的清溪河畔散心。暮春時節的河岸楊柳依依，張子放沿著青石板鋪就的小徑緩步而行，正思索著如何應對父親的催婚。忽然，他瞥見河中似有人影在波光粼粼的水麵下掙紮。情急之下，他顧不得脫去外袍就要躍入水中相救，卻見那人突然轉身，原來是個正在沐浴的女子。

張子放慌忙轉身欲走，不料那女子竟如遊魚般迅捷地靠近岸邊，一把將他拽入水中。待他抹去臉上水珠正要發作，卻在看清對方麵容時驚得別過臉去。隻見這女子生得極為怪異：一張臉上五官錯位，仿佛被人生生拚湊而成，可那雪膚玉肌的身段卻曼妙動人。張子放無意間瞥見那若隱若現的曲線，頓時麵紅耳赤。

正當他要開口解釋，女子突然出手將他擊昏。待他悠悠轉醒，發現自己已被五花大綁地扔在蘆葦叢中。那醜女盤坐在側，陰森森地說道：\"若不娶我，你必死無疑。\"張子放聞言正要怒斥，卻聽她又道：\"你身上纏著不幹淨的東西，自己應該有所察覺吧？\"

這句話讓張子放渾身一震。他定睛打量眼前女子，見她神色篤定，便低聲詢問詳情。醜女幽幽道：\"世間有一種人，因雙目失明便專奪他人眼目。待集齊千隻人眼，便會化作'千目'妖物。\"這番話令張子放想起近來總感覺有陰冷目光在暗處窺視，那視線如附骨之疽般令人毛骨悚然。這讓他不由憶起十三歲時的可怕遭遇。

那年隆冬，一夥山匪擄走了獨自遊玩的張子放。匪首見他是個文弱少年，隻隨意捆了手腳。誰知這少年膽識過人，暗中磨斷繩索後，用藏在靴中的匕首刺瞎了匪首雙眼。那匪首痛極哀嚎，詛咒道定要回來取他雙目報仇。後來官府搜山時，隻在匪窩發現一隻被剜去眼睛的野兔。自那以後，張子放夜夜夢見一雙血紅的眼睛。如今聽醜女道破天機，他才明白那匪首已化作千目妖物前來索命。這也是他遲遲不敢娶妻的隱憂——生怕連累無辜女子。

醜女聽完他的講述，眼中閃過一絲讚許：\"倒是個有情有義的男兒。既如此，我也不瞞你。\"她自稱令紅，本是修煉百年的赤狐，因誤食山神仙草被罰化作醜女。山神立下咒約：除非有俊美男子自願娶她，否則永世不得恢複真容。

今日在河中沐浴時，令紅察覺張子放被妖氣纏繞，便想與他做個交易：她助其除妖，他娶她為妻。為防他拒絕，這才有了先前綁人之舉。張子放沉思良久，終是應允。他將令紅帶回家中，執意要娶。張員外見兒媳容貌醜陋，本欲反對，奈何拗不過兒子，隻得操辦婚事。新婚不久，張子放在街市偶遇\"已故\"同窗邀約。他佯裝應允，暗中喚來令紅。那妖怪見計謀敗露，現出千目真身——正是當年匪首所化，渾身布滿轉動的眼珠，令人作