在明朝嘉靖年间，江南水乡虔州城内住着一位风度翩翩的年轻书生张子放。他生得玉树临风，眉目如画，一双含笑的桃花眼总是流转着温柔的光彩，引得城中不少闺阁女子为之倾心。张子放不仅相貌出众，更是满腹经纶，年纪轻轻便已考中秀才功名。张子放的父亲张员外是当地赫赫有名的大商贾，眼见爱子已过弱冠之年却迟迟不肯议亲，心中不免焦急。这日清晨，张员外又在饭桌上絮絮叨叨地提起婚事，张子放被说得心烦意乱，便独自来到城外的清溪河畔散心。暮春时节的河岸杨柳依依，张子放沿着青石板铺就的小径缓步而行，正思索着如何应对父亲的催婚。忽然，他瞥见河中似有人影在波光粼粼的水面下挣扎。情急之下，他顾不得脱去外袍就要跃入水中相救，却见那人突然转身，原来是个正在沐浴的女子。

张子放慌忙转身欲走，不料那女子竟如游鱼般迅捷地靠近岸边，一把将他拽入水中。待他抹去脸上水珠正要发作，却在看清对方面容时惊得别过脸去。只见这女子生得极为怪异：一张脸上五官错位，仿佛被人生生拼凑而成，可那雪肤玉肌的身段却曼妙动人。张子放无意间瞥见那若隐若现的曲线，顿时面红耳赤。

正当他要开口解释，女子突然出手将他击昏。待他悠悠转醒，发现自己已被五花大绑地扔在芦苇丛中。那丑女盘坐在侧，阴森森地说道：\"若不娶我，你必死无疑。\"张子放闻言正要怒斥，却听她又道：\"你身上缠着不干净的东西，自己应该有所察觉吧？\"

这句话让张子放浑身一震。他定睛打量眼前女子，见她神色笃定，便低声询问详情。丑女幽幽道：\"世间有一种人，因双目失明便专夺他人眼目。待集齐千只人眼，便会化作'千目'妖物。\"这番话令张子放想起近来总感觉有阴冷目光在暗处窥视，那视线如附骨之疽般令人毛骨悚然。这让他不由忆起十三岁时的可怕遭遇。

那年隆冬，一伙山匪掳走了独自游玩的张子放。匪首见他是个文弱少年，只随意捆了手脚。谁知这少年胆识过人，暗中磨断绳索后，用藏在靴中的匕首刺瞎了匪首双眼。那匪首痛极哀嚎，诅咒道定要回来取他双目报仇。后来官府搜山时，只在匪窝发现一只被剜去眼睛的野兔。自那以后，张子放夜夜梦见一双血红的眼睛。如今听丑女道破天机，他才明白那匪首已化作千目妖物前来索命。这也是他迟迟不敢娶妻的隐忧——生怕连累无辜女子。

丑女听完他的讲述，眼中闪过一丝赞许：\"倒是个有情有义的男儿。既如此，我也不瞒你。\"她自称令红，本是修炼百年的赤狐，因误食山神仙草被罚化作丑女。山神立下咒约：除非有俊美男子自愿娶她，否则永世不得恢复真容。

今日在河中沐浴时，令红察觉张子放被妖气缠绕，便想与他做个交易：她助其除妖，他娶她为妻。为防他拒绝，这才有了先前绑人之举。张子放沉思良久，终是应允。他将令红带回家中，执意要娶。张员外见儿媳容貌丑陋，本欲反对，奈何拗不过儿子，只得操办婚事。新婚不久，张子放在街市偶遇\"已故\"同窗邀约。他佯装应允，暗中唤来令红。那妖怪见计谋败露，现出千目真身——正是当年匪首所化，浑身布满转动的眼珠，令人作