1982年，李连杰因《少林寺》一炮而红，成为家喻户晓的明星，当时黄秋燕已经连续多年获得北京市女子蛇拳和剑术冠军。

1984年，黄秋燕主演了《少林小子》，和李连杰首次银幕合作，这部电影在香港获得了巨大成功，其“武侠情侣”形象深入人心。

幕后李连杰和黄秋燕的关系早已经超越了同事关系，1987年，李连杰和黄秋燕悄然登记结婚，没有盛大的婚礼，没有华丽的礼服，黄秋燕回忆，那时他们的感情纯粹而简单：“我们二十年一起练功，感情很自然地就发生了。”

李连杰和黄秋燕的婚姻生活初期看似美满，两人合作了《南北少林》等多部电影。1988年，李连杰受邀赴美发展，黄秋燕毅然放下国内事业，和李连杰到美国“相夫教子”，他们在洛杉矶购置了房产，黄秋燕怀孕生子。

1989年，李连杰在拍摄《龙在天涯》时候遇到了利智，一场轰动一时的情感风波悄然开启。1990年，李连杰向黄秋燕提出了离婚，坦言自己遇到了真正所爱之人。

离婚后的黄秋燕，从未在公开场合指责李连杰，始终保持沉默和尊严。多年后，黄秋燕被问及和李连杰的往事，只淡淡地回答：“他心中也有苦衷，也有压力，我们之间没有谁对谁错。”