韓國《朝鮮日報》9月5日文章，原題：4歲和7歲英語考試構成虐待兒童 “我家孩子SR成績是2.2，能考上‘三大’（小學）嗎？”這話聽著像暗號，卻是韓國媽媽們備戰孩子“7歲考試”的常態。SR即“起始閱讀測試”（Start Reading Test），考生需在30分鍾內閱讀多個英語長篇文章，並完成類似韓國高考難度的題目。此外，寫作、聽力、語法和口語測試均單獨進行。SR成績2.2對應的水平相當於美國小學二年級下學期學生。通常情況下，考入“名校”，SR成績至少需達到3分，顯然大多數孩子都無法達標，因此他們會被家長要求去上補習班。

但即便7歲備考，在韓國也被認為為時已晚，於是“4歲考試”應運而生。這是為進入所謂的“三大”或“七大”英語幼兒園做準備。其中的培訓內容包括：孩子要在沒有家長陪同的情況下獨自靜坐20至30分鍾；成人握著孩子的手腕，手把手教他們寫字母……有些還無法自主控製大小便的孩子，需穿著紙尿褲參加培訓。而針對4歲考試的私人輔導也已出現。

在絕對評價體係下，韓國高考英語的難度有所降低。然而，4歲和7歲英語考試的熱潮，根源在於家長希望孩子在小學前就完成高水平英語的備考。他們的邏輯是：英語不應成為孩子學習數學和科學的阻礙，而數學和科學的高階學習通常從小學低年級就開始了。至於孩子能否說一口母語水平的英語則是後話，在韓國社會中，90%的家長都希望孩子能考上醫學院，英語幼兒園熱的根源，其實也離不開“醫學院”這一目標。

近日，某市民團體向韓國國家人權委員會提交請願書，主張7歲考試構成虐待兒童。國家人權委員會認定，此類考試侵犯了兒童玩耍、休息和自我表達的權利，並建議教育部製定應對措施。

韓國教育焦慮的核心問題在於當前的考試製度與家長情緒。盡管家長明知孩子需要自由玩耍才能保持心理健康，但社會競爭壓力和考試焦慮還是迫使他們不斷推著孩子超前學習。韓國幼兒教育研究院去年年底對2150名幼兒及家長進行了訪談，並發布報告，結論顯示2至5歲間接受過課外輔導與未接受過的孩子相比，學業表現通常並無顯著差異。相反，有不少案例表明，過早接受課外輔導的孩子，自尊心和生活滿意度會更低。（作者禹秀雄，餘楓譯）