曹銀娣這個人,在越劇圈和老電影迷裏頭挺出名的,她長得確實好看,當年演戲時候那股勁兒,讓不少人記到現在。1939年9月出生在上海浦東,那時候浦東還挺窮的,她家條件一般,她爸喜歡聽越劇,經常帶她去聽戲,從小就耳濡目染。她沒啥專業底子,但1954年11月考進華東戲曲研究院的越劇演員訓練班,當時招了60人,她是女生裏的一個,靠身材高挑和臉蛋清秀被選上。訓練班學花旦,畢業後1959年進上海越劇院實驗劇團,本來演花旦的,後來因為團裏小生缺人,她改行學小生,拜徐玉蘭為師,學徐派。
她早期演過舞台版《紅樓夢》的賈寶玉,那時候就有點小名氣。1961年,海燕電影製片廠和香港公司拍越劇電影《紅樓夢》,導演岑範挑演員,她演琪官,雖然戲份不多,就幾分鍾,但她那扮相俊俏,聲音清亮,觀眾看完就記住了。甚至有香港人為了看她,進電影院刷了30多遍。比起徐玉蘭的賈寶玉,她的風頭更盛,當時報紙和觀眾都說她更帥氣。這事兒鬧得片場化妝師都不敢給她化太濃的妝,怕蓋過主角,結果導演堅持讓她本色出演。1962年11月公映,這部片子紅遍全國,她也跟著出名了。
1963年,她去香港長城影業拍《金枝玉葉》,演五哥,在香港引起反響。1964年,又拍《舞台姐妹》,謝晉導演,謝芳演竺春花,她演邢月紅。這部片子講越劇藝人在舊社會受苦,新社會翻身的故事。她演的邢月紅從單純到墮落再醒悟,表演細膩,尤其哭戲,同事叫她哭冠軍。外形上,她比謝芳更漂亮,觀眾和導演都這麽評價。1965年公映,全國轟動,她和謝芳一起紅了。上海一家工廠放映,女工們哭成一片。這時候她25歲,正當紅。
拍《舞台姐妹》時候,她認識袁嶽。他在隔壁棚拍《霓虹燈下的哨兵》,演趙大大,比她大7歲,1932年生,上海人,畢業於上海戲劇專科學校,當過軍人,立過功,後調南京軍區話劇團。兩人食堂碰麵,用上海話聊天,覺得親切。他追求她,1965年結婚,次年生兒子。婚後袁嶽在南京,她在上海,兩地分居。70年代袁嶽轉業到上海郵電局,後調上海電影製片廠當演員。兩人性格不合,她細膩注重細節,他粗枝大葉,教育兒子也意見不同,加上生活瑣事,80年代初離婚,兒子跟她。離婚後她沒再婚,袁嶽也單身到2018年10月15日病逝,86歲。
離婚沒讓她停下腳步,她繼續在越劇界發力。1979年,上海越劇院演唱會,她配唱《情探》王魁段落,袁雪芬聽出她有陸派味道,介紹她拜陸錦花為師。起初她不愛陸派,但排《珍珠塔》後入迷了。80年代她演陸派小生,主打《孟麗君》的皇甫少華、《漢文皇後》、《長樂宮》的光武帝、《劈山救母》等。1996年,她演10集越劇電視劇《孟麗君》,還是皇甫少華。這段時間她專心傳承陸派,退休前1994年還帶徒弟。
退休後她沒閑著,1998年上海戲曲學校請她教書,她教了好幾年,培養出張宇峰等陸派傳人。張宇峰視她如母,她也把張宇峰當女兒。張宇峰丈夫是滬劇演員舒悅,常來照顧她。曹銀娣兒子大學畢業後去澳大利亞留學、工作、結婚,兩年回上海一次。她拒絕過追求者,覺得再婚麻煩,跟別人子女處不好。
現在2025年,她86歲了,獨自住上海,身體健康,精神好。每天散步,飲食清淡,看起來比實際年輕。她注重養生,不適應國外生活,堅持留在上海。2024年12月,她在上海天蟾逸夫舞台收浙江小百花越劇團的黃劍勳為徒,拜師儀式挺隆重。她還當陸派藝術沙龍顧問,帶病指導活動,為越劇傳承出力。離婚40年,她單身到現在,沒怨言,生活平靜有序。
說起她比謝芳美,這不是吹,在《舞台姐妹》裏頭,她的外形確實更搶眼,謝芳演技穩,但曹銀娣那股嫵媚勁兒,讓人一眼就記住。搶徐玉蘭風頭,也是在《紅樓夢》裏,琪官雖小角色,但她的俊俏蓋過了賈寶玉,這在當時是事實,觀眾反饋就是這樣。離婚的事,倆人性格原因,沒啥狗血,就是普通夫妻的磕絆。袁嶽演過不少工農兵角色,像《江水滔滔》、《好事多磨》、《子夜》,但他粗線條,跟她細膩不搭。離婚後倆人都沒再婚,各自過日子。